Automobiles : La belle et les « bêtes »

Culture

30 mars 2024

Contact, vroom, vroom, c’est parti, les cheveux au vent ! Envie de faire une balade au volant d’une ancienne ? C’est facile : plusieurs sites proposent à la location des voitures.
Depuis les « young timers » (années 80 à 90) au volant desquelles on n’est pas vraiment dépaysé mais où l’on ressent déjà de la nostalgie, jusqu’aux vénérables autos conduites par nos grands-parents. Mais, sur la Côte d’Azur, il y a LE vrai spécialiste de la belle voiture ancienne : c’est Rent A Classic Car à Nice, qui dispose d’un choix unique de 70 modèles, tous bichonnés avec passion, comme neufs, prêts à faire tourner les têtes...

Charme et élégance

«  J’ai démarré avec une petite collection personnelle de trois voitures. Un jour, un ami m’en a emprunté une pour son anniversaire de mariage. Il est revenu ravi avec des photos faites par le voiturier de l’Hôtel de Paris. Je lui ai demandé s’il avait maintenant l’intention d’en acheter une. Il m’a dit : non, mais je vais en louer régulièrement. De là est née l’idée... ». Depuis, Fabrice Leroy a taillé la route, transformant en activité professionnelle son intérêt pour la voiture ancienne des années 50 à 70 en particulier, et pour les arts en général.
« C’était un moment de liberté, de créativité, dans la musique, le cinéma, Antonioni, les Rolling Stones, Calder... Il y avait une audace et une insouciance que l’on retrouvait dans l’automobile  ». Sans dédaigner les modèles populaires, ce passionné aime les belles autos, celles que M. Tout le monde ne pouvait pas forcément s’offrir. Évoquez avec lui la Porsche 356 - « un grand classique » - qu’adorait Steve McQueen, et il devient intarissable, comme avec toutes les autres voitures de son catalogue.

Une cinquantaine des belles de Rent A Classic Car sont remisées à Nice et une vingtaine en Toscane. « Je ne loue que des cabriolets, qui se conduisent cool. Au volant, on prend le temps d’admirer le paysage, de profiter du soleil. Ces voitures, c’est une philosophie de la vie ». Il a des clients célèbres qui apprécient une virée dans une ancienne, comme Brad Pitt et Angelina Jolie qui ont craqué il y a quelques années pour un week-end avec une superbe DS Capron gris métal. La classe !

En route, moteur !

Le cinéma, justement, est l’un des clients de Fabrice Leroy, et la télévision aussi. Il loue ses véhicules pour des tournages. « Cela nous donne une grande visibilité, on reçoit des photos avec des vedettes, des mannequins ». Il y a pire comme métier... Avec leurs pochettes de disques, les chanteurs yé-yé ont aussi popularisé des modèles depuis devenus iconiques : la « p’tite MG sous un réverbère » (Richard Anthony), Johnny disputant des rallyes avec une Mustang blanche. Le Niçois Dick Rivers au volant lui aussi d’une Mustang alors qu’il n’avait pas encore le permis...
Rent A Classic Car dispose d’un incroyable catalogue : la même Ferrari que Tom Selleck dans Magnum, la même Rolls Royce que dans la série « Pour l’amour du risque », et toutes les autres. « Nous louons beaucoup à des entreprises qui veulent récompenser clients ou personnel, c’est 80 % de notre business » confie M. Leroy. Il a aussi des clients particuliers qui se font plaisir, pour un week-end ou plus, notamment des Azuréens. Et même un client passionné revient tous les ans du Sud-Ouest pour rouler sur la Riviera ! Quand on aime, on ne se lasse pas...